IV – SITUATION ACTUELLE DE NOTRE PAROISSE
1) Présentation de la paroisse Saint-Barthélemy-de-Mortagne
Située au sud de l’Anjou, à 10 min de Cholet, la paroisse fait partie du doyenné des Herbiers.
Elle est très proche de la paroisse-sanctuaire Saint-Louis-Marie-de-Montfort-de-Saint-Laurent-sur-Sèvre, une paroisse jumelle.
Elle compte aujourd’hui 20 028 habitants et connaît une progression d’environ 0,5 % par an.
POPULATION MUNICIPALE
Le territoire est actif, tant au niveau des entreprises qui y sont implantées que des nombreuses associations.
Le centre administratif de la paroisse, basé à Mortagne, est décentré géographiquement.
La paroisse est constituée de 3 communautés qui apprennent à marcher ensemble.
Les équipes des communautés chrétiennes de proximité sont en cours de formation.
L’église de Saint-Hilaire-de-Mortagne a la spécificité d’assurer des fonctions cultuelles et culturelles : un exemple d’entente entre la paroisse, la commune et l’intercommunalité.
La vallée de la Sèvre Nantaise longée par un GR de Pays, le château de Tiffauges, l’étang des Boucheries aux Landes-Genusson, sont des sites naturels et patrimoniaux connus bien au-delà de notre paroisse.
2) Les points forts, ce qui se vit bien
Gouvernement – Organisation
Bonne entente avec la municipalité de Mortagne et celles des autres communes.
La paroisse a gardé trois relais pour gérer la catholicité : Mortagne, La Verrie, La Gaubretière ; cela permet à chaque communauté de garder son identité, de se sentir impliquée, de garder les bénévoles déjà engagés et de garder une proximité pour les paroissiens qui disposent du même service.
Un fort accompagnement des bénévoles engagés dans la vie de l’Église.
Une équipe forte : le curé Janvier DUSABIMANA ; trois prêtres au service à la paroisse, Daniel GAUTIER (82 ans), Gérard BATY (86 ans) et Armand DOUTEAU (89 ans) ; cinq diacres dont trois toujours en activité et deux à la retraite. Et il y a aussi le père Ekenley JEAN NOËL, montfortain, prêtre coopérateur sur notre paroisse qui rend des services sur la paroisse Saint-Louis-Marie-de-Montfort-de-Saint-Laurent-sur-Sèvre.
Un appui des montfortains pour les célébrations dominicales et pastorales ; ils assurent aussi la messe du vendredi soir à Mortagne.
Une fête de rentrée de la paroisse rassemble, à la grotte de Lourdes de La Godelinière aux Landes-Genusson, le dimanche proche du 8 septembre, fête de la Nativité de la Vierge Marie.
Des permanences d’accueil sont assurées très régulièrement, dans chaque communauté, même dans les petits clochers (3 j./sem. à Mortagne ; 2 j./sem. à La Verrie ; 1 j./sem. à Saint-Martin, Saint-Aubin et Tiffauges ; 1 j./sem. et le 2e samedi du mois à La Gaubretière ; 1 j./sem. et le 1er samedi du mois aux Landes.
Liturgie
Avant la nouvelle paroisse, les chorales des paroisses de Saint-Laurent et Mortagne travaillaient ensemble une fois sur deux. Aujourd’hui, c’est toujours le cas avec les chorales des autres clochers. Elles se réunissent tous les quinze jours à La Verrie. Les 3 communautés ont travaillé à la mise en place d’un répertoire commun pour l’ordinaire de la messe et pour les chants.
Les organistes et les animateurs circulent d’une communauté à l’autre, et même d’une paroisse à l’autre (Saint-Laurent/Mortagne).
14 équipes liturgiques travaillent avec, pour chaque dimanche, une équipe chargée de la préparation pour la paroisse et une équipe de chaque communauté pour la réception et l’adaptation.
Une messe des familles est vécue tous les mois et aux grandes fêtes à l’église de La Gaubretière, et une fois tous les deux mois à l’église de Mortagne.
Évangélisation
On a pu maintenir une décentralisation des activités pastorales sur chacune des trois communautés, et maintenir un lien avec la paroisse jumelle de Saint-Louis-Marie-de-Montfort pour :
la préparation au baptême des petits enfants, avec une mobilité des familles ;
la préparation à la 1re communion, la profession de foi, la confirmation ;
la préparation au mariage.
Les baptêmes sont préparés dans chacune des communautés avec des laïcs. Les familles circulent bien entre les communautés, et même entre paroisses, tant pour la préparation que pour les célébrations.
Deux équipes accompagnent des catéchumènes à La Gaubretière et à La Verrie. Pour cette année, trois adultes cheminent vers le baptême à La Verrie.
Six enfants en âge scolaire se préparent au baptême ainsi que deux collégiennes et deux lycéennes.
Deux groupes « Paroles d’actifs, 30-50 ans » se réunissent, un à La Verrie et un à Mortagne : un espoir d’avenir pour la paroisse.
Des célébrations ont lieu dans les écoles privées catholiques à Noël et à Pâques (ou Carême), avec la présence d’un prêtre ou d’un diacre, et des catéchistes.
Aumônerie pour les collégiens du public.
Catéchèse pour les enfants des écoles publiques.
La vie religieuse
Notre paroisse a la chance d’avoir une communauté religieuse et donc des formes de vocation variées.
3) Les points faibles
Besoin de renouveler les équipes vieillissantes.
Les jeunes familles et ados sont peu présents (vont chez les franciscains à Cholet, ou à Saint-Laurent, messe du dimanche soir notamment).
Accompagnement des différentes sensibilités qui nécessite une compréhension des uns et des autres.
Manque d’implication des jeunes parents, plutôt « consommateurs ».
Difficulté de trouver des catéchistes dans certaines écoles.
Il n’y a plus de communauté des soeurs de la Sagesse sur la paroisse.
La communauté religieuse des soeurs de Sainte-Marie de Torfou a été affaiblie avec le départ d’une soeur en octobre 2025 ; il reste deux soeurs qui auront 85 ans cette année : Marie-Madeleine BILLAUD et Sylviane BROCHARD.
4) Pour l’avenir – Les espérances, les projets
À l’automne 2023 a été lancé le groupe Laudato si’– Église verte, avec une invitation à se convertir personnellement et communautairement dans des petits gestes du quotidien et par des animations diverses : économies d’énergie, projection de films, exposition Laudato si’ dans les églises, méditation et proposition d’action mensuelle dans le bulletin paroissial, marche écospirituelle, covoiturage pour aller à la messe, projet d’un jardin de la cure pour fleurir les églises…
Pour la préparation au baptême, l’équipe d’animation a créé une deuxième rencontre avec les parents. Elle a pour objectif d’approfondir la foi en se basant sur le Credo, et de montrer que la foi, c’est une proximité avec Jésus le Christ, dans la vie de tous les jours.
Rejoindre les parents et leur proposer des choses pour qu’ils restent actifs en Église, de la demande de baptême jusqu’à la communion et après…
Proposition d’éveil à la foi à développer à Mortagne et à La Verrie, à partir de celle qui existe à La Gaubretière et à Saint-Laurent.
Continuer à cheminer vers l’unité de la paroisse, malgré les distances.
Continuer à mutualiser les forces et les services.
Continuer et finaliser le regroupement des archives de la paroisse dans un nouveau local adapté.